COISAS & LOISAS - Martinho Roma

       

                                 As lavadeiras do Alcalate

A descida é íngreme! A vereda esconde-se aqui e ali entre ardósias, ora sinuosa ora retilínea, estende-se ao longo da encosta e, sem nunca deixar de ser uma difícil caminhada, termina o seu percurso matando a sede no pequeno regato que, no vale, se espreguiça num ténue e envergonhado sussurro de água corrente – o “Alcalate”!

Para trás fica a vetusta Ermida de S. Bento a dominar toda a paisagem rural, onde proliferam o tojo, a piorneira, o alandro e a esteva, vegetação rasteira que deixa ver, no horizonte próximo, o alvo casario da Aldeia de Pardais e, no horizonte longínquo, a mancha branca da outrora portuguesa Vila de Olivença, perdida mas não esquecida das gentes lusitanas.

 Cumpre referir que a Ermida, virada ao sol poente, foi mandada construir pelo povo em 1580/1600, após um milagre intercedido por S. Bento, junto de Deus, livrando o povo do Alandroal da peste que assolava e dizimava Portugal. Este Santuário era, ao tempo, o de maior devoção na Vila do Alandroal, onde afluíam muitos romeiros das povoações vizinhas, celebrando-se na 3ª Feira, oito dias depois da Páscoa, com Feira Franca e Bênção de Gado.

 O caminhar da Margarida, mulher de 45 anos, é um passo lento mas vigoroso e, para dosear o peso da roupa na alcofa, muda-a ora da anca direita  para  a da  esquerda, ora para a cabeça, conforme o modo e o tempo da descida até ao ribeiro.

É a primeira a chegar ao regato que, reconhecido, lhe segreda, que tem o privilégio de escolher o melhor local para executar a lavagem da roupa. Mal ele lhe sussurrara esta evidência, um burburinho se ouviu, com a chegada de outras três amigas e vizinhas que, antes de iniciarem o trabalho, puseram em dia as conversas e desconversas.

A água límpida, qual espelho refletor de toda a natureza morta e viva que rodeia o pego, apela ao sentimento e ao desejo daquelas mulheres para iniciarem a lavagem e o branqueamento da roupa!

O regato alarga-se, por retenção da água corrente, naquele local, o que configura uma pequena barragem - um pego, apesar das águas serem pouco profundas. A parede de retenção das águas do pego é feita, toscamente, com pedras, barro e vegetação mas com a arte e o engenho próprios de obra de engenharia! Nas suas margens, estão colocadas as  grandes pedras, de mármore ou ardósia, próprias para a lavagem da roupa.

Há que iniciar a obra… A azáfama vai-se concretizando; o sabão azul, manuseado por mãos femininas mas robustas que esfregam e batem as roupas, cumpre a sua função e aquelas, já lavadas, vão-se acumulando na margem “relvada” para serem secadas e coradas ao sol.

Quem visita a Ermida de S. Bento, sobranceira ao ribeiro vê uma paisagem diferente porque está salpicada de tufos brancos – as roupas brancas a corarem e a secarem ao sol.

Este sol que, à nascença, se deixara embriagar pela fresca aragem do alvor da madrugada, vai subindo de tom, qual escala musical e começa a fazer sentir na terra, a sua bendita ira – o calor!

O relógio da torre altaneira não se avista do vale, mas as horas são lidas pela projeção das sombras na zona ribeirinha e, aquela sombra a incidir sobre o alandro ali existente, marca o meio-dia. Então a mais velha das lavadeiras, a Margarida, senhora de meia-idade, de tez morena, semblante alegre, olhos castanhos e cabelos escuros enrolados no alto da cabeça, mãe de 5 filhos, cumprida a missão que ali a levara, despede-se das amigas e, com o filho mais novo pela mão, decidida, rompe pela encosta de regresso à vila, ao “seu” Largo de S. Bento.

A subida é difícil e o almoço do marido precisa de ser aquecido. Não sei se é porque a roupa está mais leve, já lavada, ou se é o cuidado de almoçar com o marido, dão asas, à Margarida e ao petiz, para cumprirem o caminho com uma ligeireza pontual.

O ribeiro lá ficou serpenteando o seu fio de água por entre o vale que o delimita, espreguiçando-se, aqui e além, por ente rochas, arbustos e árvores, ora alargando-se num pego, para logo se afunilar e voltar a murmurar por entre pedras e pedrinhas na alegre caminhada até ao Guadiana.

Amanhã e todos os dias das primaveras futuras, o pego voltará a estar disponível e esta tradição repetir-se-á relevando o perfeito entrelaçamento  da natureza com o ser humano – o regato e a lavadeira.

Esta simbiose do regato/lavadeira e a utilidade que aquele tinha para as gentes do Alandroal, deram aso a que, na minha memória se perpetuasse esta tradição das lavadeiras do “Alcalate”.

Ota (Alenquer), 04 de Abril de 2020

Martinho Roma da Vila

Fotos: Net