O primeiro automóvel chegou a Portugal em 1895. Era um veículo
da marca Panhard & Levassor, importado de Paris pelo IV Conde de Avilez. Na
Alfândega de Lisboa surgiu a dúvida sobre a taxa aduaneira a aplicar a tão estranho
veículo. Seria uma máquina agrícola ou uma locomobile (máquina movida a vapor)?
Adotou-se esta última definição. Na
primeira viagem que realizou, entre Lisboa e Santiago do Cacém, este veículo
foi o protagonista do primeiro acidente de viação em Portugal ao atropelar um
burro. À entrada da vila, surgiu um burro no meio da estrada e, com a sua
típica teimosia, recusou-se a arredar pé. O choque foi inevitável e do
atropelamento resultou a morte do burro. O dono viu-se então recompensado pela
perda com a quantia de dezoito mil réis, o triplo do valor de um burro naquela
época. A
chegada do Panhard & Levassor ao seu destino, Santiago do Cacém, causou
enorme sensação e pasmo entre os habitantes da pacata localidade.
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