UMA ESTÓRIA DA AUSENDA

Naquela manhã, de fim de Outono, como sempre, Fortunato (Nato para os íntimos) conduzia o rebanho para a Herdade do "Maneta", onde a pastagem (luzerna... dada a época do ano) parecia não ter fim na imensidão da planície, acompanhado do "Farrusco", rafeiro fiel e bom para alinhar o gado.

Como sempre, também, depois de atravessar a "Azinhaga do Ginete", os seus olhos procuravam, avidamente, a janela do sobrado da casa do tio Artur, seareiro que há cerca de dois anos, ali se instalara, com a família, vindo, sabe-se lá de onde - para o Nato isso pouco importava -. Importava sim, era o lindo rosto da Rosita que, como uma miragem, o espreitava até desaparecer por trás do "Cabeço Velho". Todavia, naquela manhã, Rosita não assomou à janela! "Má sorte".

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Filho de pastor (sempre de rebanho alheio), Nato era um rapazinho vivaço, alegre e muito esperto. Marcou muito a minha meninice porque, vivíamos, paredes meias, brincávamos as mesmas brincadeiras, tínhamos os mesmos gostos ... mas não tínhamos os mesmos privilégios que, outras crianças que, nós conhecíamos, tinham. - Essas coisas... ficam para outra história -

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Chegados aos sete anos, fomos para a escola e ali sofremos o choque da separação: Meninas para a secção feminina e meninos para a secção masculina.

Claro que, as crianças superam tudo e no fim das aulas lá voltávamos a ser inseparáveis.

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O pior foi quando o seu irmão, o Quim teve que ir cumprir o Serviço Militar e o Nato teve que substituí-lo como "ajuda" do pai. Que desgosto ter que abandonar a escola! E tanto que ele gostava de aprender a ler, a escrever e a contar!.. Chorámos, abraçados... até que o Nato, limpando as lágrimas dise: "Quando o Quim terminar o Serviço Militar eu... volto à escola". Voltamos a abraçar-nos... desta vez, esboçando um sorriso, meio amarelo mas sorriso.

Só que, o Quim, quando deixou a tropa, foi para a Alemanha e por lá ficou.

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O Nato não podia abandonar o pai!.. Foi este que, um dia "abandonou" o filho, não resistindo a uma malvada doença que nem se chegou a saber o que foi.

Nato, sozinho, não podia tomar conta daquele rebanho tão grande e então, acertou-se com outro patrão que tinha uma menor quantidade de ovinos.

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Enquanto isto, tinham decorrido dez anos durante os quais, eu só via o meu amigo quando ele vinha "à roupa".

O novo patrão tinha as pastagens próximas da aldeia e o redil situava-se ao fundo da "Azinhaga do Ginete".

Foi assim que o Nato acabou por conhecer Rosita o que lhe causou uma inquietação jamais experimentada!

Dada a mudança na sua vida, o Nato passou a dormir em casa e voltámos a ver-nos com regularidade, passando a nossa relação, das brincadeiras antigas, a confidências sérias e actuais.

Eu estava a par da sua paixão silenciosa pela Rosita e aconselhava-o, encorajando-o, a falar com ela. Porém, Nato tinha receio que, alguém visse e contasse ao pai dela e este não achasse bem. "Não quero criar problemas a, nem com alguém. Tens que me ensinar a escrever e a ler bem para eu redigir uma carta para ela. Está a aproximar-se a época do acarro e, enquanto o gado se refugia do calor, debaixo da azinheira grande nós sentamo-nos naquela rocha a que chamávamos banco, como fazíamos em crianças, lembras-te? Aí, eu e antes do Inverno começar, estarei apto a pôr no papel tudo o que me vai na alma"

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Não foi difícil porque o Nato, além de ser dotado de uma grande inteligência, tinha uma vontade de ferro para aprender e, não havia esquecido nada do que aprendera na escola, no pouco tempo que a frequentara.

Lá escreveu a tão almejada carta - cujo conteúdo eu não quis saber - e no dia anterior "Àquela Manhã de fim de Outuno"- Nato que, não queria intermediário, apanhou no chão uma pedra, embrulhou-a na carta que só tinha o seu cunho e o seu punho e através daquela janela, por onde a sua amada o espreitava, fê-la entrar na casa onde supostamente ela a iria ver.

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Arrependeu-se de o ter feito no momento em que lhe escapou a frase "Má sorte"....

Pois pensou que a Rosita não gostara do seu atrevimento e... sem afastar os olhos da janela continuou a andar até que, sentiu alguém a aproximar-se dele. Parou e incrédulo viu a Rosita na sua frente, sorrindo e por entre aquele sorriso disse-lhe: "MEU AMOR"

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Ausenda Ribeiro