MEMÓRIAS CURTAS – POR VITOR GUITA

O Natal está associado à Natividade, ao presépio.

Durante a nossa infância e parte da adolescência, a chegada desta quadra  festiva implicava, entre outras coisas uma itinerância quase obrigatória pelos presépios da vila, desde as igrejas ao mercado, passando pelo pequeno comércio e pelas mais diversas instituições da terra.

Os presépios das igrejas eram, por norma. Os mais imponentes, com figuras de tamanho apreciável e de grande beleza, dispostas em cima de cortiça e musgo abundantes. Algumas delas tinham uma expressividade tal que até parecia que o artista que as concebeu lhes conseguira moldar o corpo e a alma.

Do hospital de S. João de Deus guardamos a lembrança de um presépio animado. Que na altura, nos deixou completamente embasbacados. O sobe e desce da picota., o continuo girar das velas dos moinhos, o movimento ritmado dos ferreiros e dos lenhadores emprestavam àquela manifestação natalícia um realismo, uma verosimilhança tais que nem sequer questionávamos o facto de acontecimentos passados há dois mil anos poderem coexistir com cenas do nosso quotidiano.

Especial era também o presépio que o amigo Júlio Rodrigues (o Julinho)  e a D. Carlota armavam numa das floreiras do mercado. Além das tradicionais figuras de barro, existia uma profusão de bolas e fios de Natal, de papel celofone e colorido, de brinquedos e de flocos de algodão espalhados por tudo quanto era sitio. E tudo misturado com bananas, laranjas, romãs e outra fruta, dando-lhes uma certa carga de exotismo.

No plano estudantil, era da praxe a montagem de um grande presépio no colégio, ali na avenida. Tudo começava com longas caminhadas em grupo, campos fora, à procura de musgo, fetos e azevinho. Depois toca a puxar pela imaginação, arregaçar as mangas e proceder à respectiva instalação no átrio do edifício principal.

Enquanto isso, no ginásio, professores e alunas organizavam peças de roupa e davam os últimos retoques em alcofas, berços e caixas de cartão. Muitas delas foram adquiridas nas papelarias locais. Lembramo-nos por exemplo de um S. José e de uma Nossa Senhora, embevecidos, de olhos postos na graciosidade do Menino nas palhas, de um pastor de joelhos, de ar extasiado, qe costumávamos colocar à entrada da gruta; de um outro com um cordeiro aos ombros apontando o olhar para o anjo ou para a estrela distante…

Por estranho que pareça, era bem pequeno o presépio que fazia (ainda hoje faz) as nossas delícias. Prova de que os presépios não se medem aos palmos.

Fosse qual fosse a altura do ano, bastava subir à Ermida da N, Sr.ª da Visitação e, logo à entrada, do lado direito, ali estava aquele fantástico presépio dentro de um oratório envidraçado, com enfeites de talha dourada. Consta que o belíssimo trabalho de terracota policroma data de 1800, aproximadamente, e que a sua origem é. Com alguma probabilidade, estremocense.

Ainda hoje, quando vamos à Ermida, é como se voltássemos a ser crianças, não resistindo a admirar a minúcia daquela obra de arte, a descobrir novos motivos ornamentais e a meditar na magia do natal.

Alem da componente religiosa, os presépios também podem ser vistos como representações da sociedade em épocas diferentes. No da N. Srª da Visitação, não faltam os pastores, as fontes, os carros de bois, a matança do porco, as mulheres com galinhas debaixo do braço e cestos de ovos à cabeça. Num recanto, vê-se um grupo de músicos tocando sopros e tambores, enquanto um outro se aquece nas brasas de um fogareiro. Enfim um prodígio de cor, de imaginação e, ao mesmo tempo, um documento de grande valor iconográfico e folclórico.

Tudo está disposto num belíssimo cenário, em planos diferentes: lá em cima o castelo. E o casario; depois a sumptuosa caravana dos reis magos, com cavalos e camelo ricamente ornamentados, e até um elefante a fechar o séquito. Por ali abaixo sucedem-se as dezenas de figuras populares até se chegar à boca de cena, ao centro de todas as atenções: A Sagrada Família a vaca e o jumento dentro do estábulo escavado na rocha, tudo envolto numa constelação angelical.

Desafiando a atenção do observador mais arguto, existe a emoldurar a gruta e outros pontos do cenário uma sobrecarga de elementos decorativos, alguns deles improváveis: conchas, repteis, búzios, pavões …. Sem dúvida, um paciente trabalho de imaginação, de criação artística, que marca uma época.

Perde-se no tempo a comemoração do nascimento do Messias e a influência que o tema ganhou no domínio das artes. Segundo rezam os livros, foi S. Francisco de Assis, no séc- XIII, o grande responsável pela difusão dos presépios. A tradição espalhou-se inicialmente por toda a Europa, sobretudo nas casas das famílias ricas. Depois, foi-se estendendo a outras classes sociais e a outros lugares.

De acordo com consulta que fizemos, os primeiros presépios públicos aparecem em Portugal durante o período renascentista e, no século seguinte, espalham-se por todo o país. Porém é no sec. XVIII que surgem os mais bonitas e monumentais representações da Natividade. Muitas delas são hoje consideradas verdadeiras obras de arte., moldadas por grandes barristas portugueses como Machado de Castro, António Ferreira, Manuel Teixeira, entre outros. Em especial Machado de Castro e a sua escola aparecem frequentemente associados à construção de presépios, que o sèc. XIX, considerado mais democrático, virá popularizar.

Independente do tamanho ou do valor artístico das figuras e barro, o importante é que a Humanidade abra o seu coração à partilha, à compreensão, à fraternidade, ao Amor entre os Homens.

Há dois mil anos, pelo menos, que se anda a dizer a mesma coisa e parece que nunca mais se aprende. Ou é burrice, distracção ou ruindade do bicho-homem!

Bom Natal e Feliz Ano Novo

Vítor Guita Dezembro 2013