OS CONTENTORES DE ANTANHO OU A PROVENIÊNCIA DOS (DAS) CALHANDREIRAS

No passado, Lisboa não era conhecida pela sua limpeza . Uma curiosa descrição estrangeira feita em 1701 afirmava que: “Lisboa, e especialmente a zona da cidade perto da água, é o lugar mais sujo que alguma vez vi. Muitos velhos comandantes de navios me asseguraram que é o porto de mar mais sujo da Europa, e eu acredito neles, pois me parece que uma imaginação viva dificilmente poderia imaginar um pior. Nunca cheirei cheiros tão fortes ou ofensivos como aqui, e todos os fedores que pairam em Londres são ramalhetes de flores para eles. Estou convencido de que seja qual for a salubridade que os Portugueses imaginam que tenha, estão reconhecidos à qualidade do ar por não causar doenças contra eles. Aceitarem como o fazem que toda a espécie de porcarias seja atirada às ruas (porque despejam as suas porcarias mesmo junto do Palácio do Rei) provoca um cheiro tão abominável que ninguém passeia muito tarde à noite ou muito cedo de manhã e, no entanto, o cheiro não é tudo. Uma pessoa que esteja habituada a passear tarde pelas ruas está cheia de sorte se não apanhar com algumas dessas porcarias na cabeça, e, se isto acontece depois das 9 da noite, não há remédio. Até às 9 horas pode obter-se na lei pagamento pelos danos que provoquem na roupa de uma pessoa. Eu penso que não se pode duvidar de que estas porcarias contribuem grandemente para o facto de eles serem tão perturbados no Verão com enxames de moscas, mosquitinhos, percevejos, mosquitos e outros bichos, porque se tivessem metade do trabalho que têm os Holandeses a lavar as casas e a manter as ruas limpas, acredito que ficariam livres deles em grande parte […]” (Thomas Cox e Cox Macro, Relação do Reino de Portugal [de] 1701, Lisboa, Biblioteca Nacional, 2007). Esta Lisboa de antes do terramoto, com “ruas tortuosas, mal ou não pavimentadas, casas muito diferentes umas das outras e desalinhadas, regos malcheirosos no meio das ruas, montões de estrume ou de imundície a obstruir as encruzilhadas” , desapareceu em 1755 e não reapareceu com o Marquês de Pombal. Ás linhas direitas da cidade, o ditador do Século das Luzes juntou disposições para maior higiene e a proibição de atirar para a rua as imundícies caseiras. Ou seja, não se podia ser Iluminista e cheirar mal ao mesmo tempo. É aqui que aparece o calhandro, termo de origem obscura, que designa um vaso grande e cilíndrico onde se despejavam dejectos e outras imundícies recolhidos de cada casa, para serem colocados em local próprio. O local próprio era, a maior parte das vezes, um calhandro bastante maior, um barril suportado em duas varas, transportado pelas vielas lisboetas para recolher os dejectos e deitados fora na Ribeira de Alcântara na confluência com o Rio Tejo. Esse trabalho era efectuado, predominantemente, por ex-escravos numa Lisboa na qual, “ a partir de meados do século XV, começaram a adquirir uma representatividade significativa em termos demográficos. Referimo-nos sobretudo aos de raça negra, trazidos para Portugal quando os navegadores chegaram à costa da Guiné. Embora grande parte das centenas de escravos que anualmente chegavam a Portugal fosse vendida para outros reinos, os restantes foram usados nas plantações de açúcar da Madeira, nos campos de culturas extensivas e em serviços domésticos. Ao todo, muitos milhares de africanas e africanos viveram em Portugal, particularmente em Lisboa, criando uma minoria étnica estável.”  E assim nasce o termo calhandreiro ou calhandreira, o ( desculpem o termo ) transportador da “ merda” para o rio. Com o tempo e com o saneamento acabou o transporte da imundície à mão, mas ficou o termo. Hoje calhandreiro ou calhandreira significa aqueles que passam a vida a dizer mal dos outros, “ aqueles que quando abrem a boca só sai merda “. Está certo. Um nome de origem histórica fica sempre melhor nestas circunstâncias.

 Amabilidade de: “LUGAR AO SUL” – Álvaro José Ferreira